改革开放30年，塘厦镇充分发挥地缘、人缘优势，坚持“打基础、办实业、走正道”的发展方针，积极实施“外向带动”战略，走出了一条以加工贸易参与国际分工，以经济国际化带动农村工业化、城市化的发展道路，至2008年底，全镇引进外资企业1300多家，民营企业3500多家，成为国际性电子信息、不间断电源、电气等“三电”及周边设备现代加工制造业基地。同时，塘厦镇积极推动产业调整升级，培育发展了高尔夫、航空电子、汽车电子等特色产业，实现了商贸流通、酒店服务、房地产和休闲旅游等为主的第三产业的蓬勃发展，涌现出世界第一大高尔夫球会和一批高档次的星级酒店、优质楼盘。随着高起点、高标准地建设、打造了一批水、电、路等重点工程项目和行政中心、行政办事服务大厦、塘厦体育馆等城市新亮点以及行政文化新区的建成启用、市食品药品监管局稽查局第三分局与市质量技术监督局第三分局、市第三人民法院及市第三人民检察院的挂牌成立，塘厦作为东莞东南部区域中心的地位正日益彰现。